Antecedentes: Aunque la primera visita al dentista durante la infancia puede condicionar la actitud hacia tratamientos posteriores, se ha prestado poca atención a explorar esta experiencia desde la perspectiva del niño o niña. Por lo tanto, el objetivo del estudio era documentar las experiencias de la primera visita al dentista de niños y niñas a partir de relatos escritos por ellos mismos con sus propias palabras. Método: Estudio cualitativo realizado como parte del programa escolar de promoción de la salud bucodental en la ciudad de Isfahan, Irán. La recogida de datos se basó en las respuestas a una pregunta incluida en el contenido educativo impreso del programa. Se pidió a los escolares que explicaran en un relato sus experiencias en su primera visita al dentista. Dos investigadores leyeron las historias por separado e identificaron conceptos y temas. En un panel de discusión se llegó a un consenso sobre los temas principales. A continuación, los investigadores integraron y agruparon temas similares en nuevas categorías. Las categorías originadas en los datos aportaron ideas y explicaciones sobre los factores que podían influir en la experiencia de los escolares en la consulta dental. El muestreo continuó hasta la saturación, cuando no aparecieron nuevos códigos en los datos. Los relatos de los niños y niñas se importaron en el programa MAXQD y se analizaron para recuperar las principales categorías y temas. Resultados: Los factores que influyeron en las experiencias parecían ser idiosincrásicos, pero podían clasificarse en tres categorías: la persona que acompañante, el niño o niña, y los factores relacionados con el o la dentista. Dos subcategorías de la persona acompañante fueron el papel que representó en su tratamiento y los tipos de personas que le acompañaban. Los factores relacionados con el dentista incluían otros tres subtemas de técnicas de manejo conductual aplicadas, su papel en la educación para la salud bucodental y la organización del entorno de la consulta. Los tres subtemas de los factores relacionados con los niños fueron experimentar miedo, recordar los detalles de su experiencia y el tipo de atención recibida. Conclusiones: Aunque el método se limitó a los relatos cualitativos escritos por los niños y no hubo oportunidad de explorar más y considerar las opiniones detalladas mediante entrevistas cara a cara, los niños mencionaron algunos elementos notables. La persona que acompañaba al niño, el niño, y los factores relacionados con el dentista fueron tres categorías principales obtenidas a partir de los datos.
Palabras clave: Investigación cualitativa, Ansiedad dental, Atención dental infantil, Visita a la consulta.