Objetivos: Comparar la experiencia de caries dental notificada por los padres/cuidadores de sus hijos de 5 años con el examen clínico de la experiencia de caries en los mismos niños mediante una encuesta epidemiológica. Determinar cualquier diferencia en la precisión según el grupo socioeconómico de la zona. Métodos: Un estudio transversal de vinculación de datos vinculó los datos del estudio Growing Up in Scotland (GUS) y la encuesta epidemiológica escolar del National Dental Inspection Programme (NDIP). La experiencia de caries notificada por los padres/cuidadores se comparó con la experiencia de caries medida por el odontólogo en n=3008 niños, y los datos se estratificaron por niveles socioeconómicos basados en el área residencial del hogar (Índice Escocés de Privación Múltiple (SIMD)). Se calcularon la sensibilidad, la especificidad, el valor predictivo positivo (VPP) y el valor predictivo negativo (VPN) globales y estratificados por SIMD. Resultados: En general, el informe de los padres/cuidadores tuvo una baja sensibilidad (42,3% IC 95%: 39,0, 45,7) que disminuyó con la reducción de la pobreza (SIMD-1 (más pobre): 49,4% a SIMD-5 (menos desfavorecidos): 37.2%). La especificidad se mantuvo alta en general y en todos los niveles de privación socioeconómica basados en el área (en general = 96,2%, IC del 95%: 95,3, 97,0; SIMD-1: 94,4% SIMD-5: 97,8%). En los niños cuyos padres/cuidadores informaron que tenían experiencia de caries (GUS) se encontró que un alto porcentaje tenía experiencia de caries (NDIP) (VPP=81,8%, IC 95%: 78,2; 84,9). Conclusiones: La información facilitada por los padres/cuidadores sobre la experiencia de caries en niños de 5 años tuvo una sensibilidad muy baja y fue menor en los niños de las zonas menos desfavorecidas. Por el contrario, los padres/cuidadores que informaron de que su hijo tenía experiencia de caries lo hicieron con una precisión razonable. Este estudio concluye que la notificación indirecta de la experiencia de caries no es lo suficientemente sensible como para sustituir al examen clínico en la evaluación de la experiencia de caries dental en encuestas de poblaciones infantiles y destaca la importancia de la vinculación de datos a conjuntos de datos rutinarios.
Palabras clave: epidemiología, factores socioeconómicos, caries dental, autoinforme, salud infantil, vinculación de historias clínicas