Objetivos: Este estudio tenía como objetivo evaluar el impacto de la realidad virtual (RV) en la reducción de la ansiedad y el dolor en pacientes de odontología de todos los grupos de edad y tratamientos odontológicos. Métodos: Revisión sistemática con búsqueda exhaustiva en las bases de datos PubMed y Cochrane Library de ensayos controlados aleatorizados (ECA) que comparen intervenciones de RV con métodos sin RV en entornos odontológicos hasta abril de 2024. La selección siguió las directrices PRISMA-P. Los criterios de inclusión se basaron en el marco PICOS, centrándose en estudios que incluyeran pacientes de odontología de cualquier edad, que utilizaran RV durante tratamientos dentales y que informaran sobre resultados sobre la ansiedad y el dolor. Dos revisores realizaron de forma independiente la extracción de datos y la evaluación de la calidad mediante la herramienta ROB-2 y la metodología GRADE. Los metanálisis utilizaron un modelo de efectos aleatorios. Resultados: Veintisiete estudios cumplieron los criterios de inclusión, abarcando varios tratamientos dentales. En el metanálisis, la RV redujo la ansiedad en los niños (DME -1,44; IC del 95%: -2,24 a -0,63), pero no en los adultos (DME -0,35; IC del 95%: -1,11 a 0,4). Para la reducción del dolor, la RV fue eficaz tanto en niños (DME -1,11; IC del 95%: -1,65 a -0,57) como en adultos (DME -0,59; IC del 95%: -1,187 a -0,001). La heterogeneidad entre los estudios fue alta y la calidad de las pruebas varió de baja a moderada. Conclusiones: La RV es una intervención prometedora para reducir la ansiedad y el dolor en niños durante procedimientos odontológicos. Su eficacia en adultos se limita a la reducción del dolor. La alta heterogeneidad y el riesgo de sesgo indican que los hallazgos deben interpretarse con cautela. Se necesitan investigaciones adicionales para estandarizar el contenido de la RV y explorar sus diferentes efectos en diferentes grupos de edad y procedimientos odontológicos.
Palabras clave: metaanálisis, tecnología, realidad virtual, ansiedad dental, dolor dental, salud digital