Objetivo: Evaluar la experiencia, la prevalencia, la necesidad de tratamiento y el impacto económico de la
caries en estudiantes de 6 a 12 años en cuatro ciudades de México. Diseño básico de la investigación:
Estudio clÃnico transversal. Entorno: Escuelas primarias públicas. Participantes: 500 escolares de 6 a 12
años. Método: Exámenes clÃnicos orales utilizando los criterios de la OMS para la enfermedad de caries
en la dentición primaria (cod) y permanente (CAOD). Principales medidas tomadas para los resultados:
Indicadores de caries en la dentición primaria y permanente: experiencia, prevalencia, gravedad y el
Ãndice de Caries Significativa. Además, se calcularon las necesidades de tratamiento, la tasa de asistencia
odontológica y el coste de la atención. Resultados: el ‘cod’ en la dentición primaria fue de 2,59±2,83, y el
CAOD fue de 0,82±1,44 en la dentición permanente. La prevalencia de caries alcanzó el 67,7% en la
dentición primaria y el 34,1% en la permanente. El Ãndice de necesidad de tratamiento fue del 85,9% y del
91,3% en la dentición primaria y permanente, respectivamente; el Ãndice de atención dental fue del 13,9%
y del 8,5%, respectivamente. El coste del tratamiento de la caries en la dentición primaria se estimó en
22,087 millones de dólares internacionales (PPA US$) cuando la amalgama era el material de
restauración utilizado, y en 19,107 millones de dólares PPA para el ionómero de vidrio. Para la dentición
permanente, el coste fue de 7,431 millones de dólares PPA cuando se utilizó amalgama y de 7,985
millones de dólares PPA cuando se utilizó resina/composite como material restaurador. Conclusiones: La
prevalencia y experiencia de caries en la dentición primaria fueron 50% mayores que las de otros estudios
realizados en México. En la dentición permanente fueron menores. Existe una necesidad considerable de
tratamiento de la caries y una experiencia mÃnima en la atención restauradora. Cabe suponer que el coste
del tratamiento de la caries es elevado para un sistema de salud como el de México.
Palabras clave: Salud bucodental, caries dental, niño, México, costos de atención médica, evaluación de
necesidades